Pour les non-spécialistes, le poids est le point de repère le plus évident : en dessous de 800 Kg, un poêle ne peut pas prétendre faire partie de cette prestigieuse catégorie.
Les matériaux qui constituent le foyer doivent permettre une combustion à très haute température et les fumées doivent circuler dans les canaux internes du poêle pour réchauffer directement leur masse. Un système de post-combustion avec injection d’oxygène réchauffé et une ou plusieurs zones de turbulences constitue un "plus".

Un poêle ou un insert peuvent être habillés de céramiques ou de plaques de stéatite, leurs foyers peuvent être garnis de quelques briques réfractaires, cela ne suffit pas à leur conférer toutes les qualités des véritables poêles à accumulation dont font partie nos POÊLES DE MASSE.